Un nuevo estudio de la Oficina Europea de Patentes (OEP) y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) revela un notable incremento en las patentes relacionadas con tecnologías de redes eléctricas en las últimas dos décadas. El informe destaca que las patentes para la integración de inteligencia artificial en las redes eléctricas se han sextuplicado en los últimos años, impulsadas principalmente por Estados Unidos y China.
El estudio, titulado Patentes para redes eléctricas mejoradas, pone de manifiesto que este impulso viene dado por los avances en la integración digital y la expansión de fuentes de energía limpia, lo que está fomentando la innovación en el sector energético. Los avances en software han potenciado las características inteligentes en las patentes de redes físicas en un 50% entre 2010 y 2022, siendo las herramientas de previsión de oferta y demanda y la carga de vehículos eléctricos las dos áreas de mayor crecimiento en esta categoría.
La infraestructura eléctrica es uno de los campos tecnológicos de mayor crecimiento en la actualidad. Para ilustrar la magnitud de este avance, el informe destaca el periodo entre 2009 y 2013, en el que las invenciones en este campo crecieron un 30% anualmente, siete veces más rápido que la media de otras áreas tecnológicas. Basado en datos globales de patentes, el informe detalla los avances en tecnologías de redes físicas y redes inteligentes desde 2001 hasta 2022, analizando familias internacionales de patentes (IPFs, por sus siglas en inglés). El estudio muestra que, aunque el ritmo se ha estabilizado en los últimos años, las solicitudes se mantienen en un nivel consistentemente alto en la mayoría de las principales regiones.
«Como subraya el reciente informe de Mario Draghi, para garantizar su competitividad económica, Europa debe liderar la apuesta por nuevas tecnologías limpias y promover la transición energética hacia un futuro sin combustibles fósiles», ha declarado António Campinos, presidente de la OEP. «Ya se han logrado avances significativos en este campo, lo que pone de manifiesto la urgencia de invertir en redes eléctricas más inteligentes y flexibles que equilibren la creciente demanda energética con fuentes de energía variables. Este estudio ofrece una perspectiva única de las tendencias en materia de patentes, sirviendo como un mapa de ruta para nuestra transición hacia un nuevo sistema energético».
«Las redes eléctricas inadecuadas son un obstáculo para la actividad económica y el acceso a la energía. Además, aumentan los costes y dificultan la implementación de tecnologías de energía limpia», ha señalado Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. «Este estudio demuestra que los innovadores están respondiendo a la necesidad de conseguir tecnologías más competitivas y flexibles para las redes eléctricas, un problema que a menudo se pasa por alto. Los datos muestran un crecimiento positivo en las innovaciones dirigidas a ampliar y conservar las infraestructuras de red críticas. Actualmente, este crecimiento está liderado por China, lo que incrementa la competencia para las demás regiones. Vamos a continuar ayudando a los gobiernos a fomentar la innovación para transiciones energéticas seguras y sostenibles».
Europa y Japón a la cabeza, pero China avanza rápidamente
La UE y Japón lideran la innovación en redes eléctricas, representando cada uno el 22% de todas las patentes relacionadas con redes entre 2011 y 2022, y seguidos de cerca por Estados Unidos, con un 20%. En el contexto europeo, Alemania (11%), Suiza (5%), Francia (4%), Reino Unido (2%) e Italia (1%) son los principales países de origen de las patentes relacionadas con redes eléctricas. China se ha posicionado como la región que más rápido crece en este ámbito. Su cuota aumentó del 7% en 2013 al 25% en 2022, superando a la UE ese mismo año y convirtiéndose, por primera vez, en la región con mayor número de patentes en este campo.
El papel de las startups tecnológicas en redes
El estudio revela que las universidades, los institutos de investigación y las pequeñas empresas también desempeñan un papel significativo en la innovación de redes eléctricas. La mayoría de las startups tecnológicas relacionadas con redes eléctricas tienen su sede en Europa y EE. UU. El 37% de ellas han solicitado una patente, un porcentaje notablemente superior al 6% que se obtiene para la media de las startups europeas, lo que sugiere un gran potencial para atraer capital de riesgo.
